Чемпион Мото Гран При Валентино Росси, выступающий на Хонде, получил приглашение от руководителя BAR-Honda Дэвида Ричардса принять участие в тестах команды. «Он будет у нас желанным гостем, как только он того пожелает», — заявил Ричардс.
Это не первый случай, когда звезда кольцевых мотогонок приглашается на тесты в команду Формулы-1. Мик Дуэн тестировал Williams в 1998 году. Год спустя Макс Бьяджи провел тесты для Ferrari.
Берни Экклстоун с большим энтузиазмом отнесся к идее BAR. По мнению Экклстоуна, сегодня команды и спонсоры слишком сильно манипулируют имиджем гонщиков, контролируют их, стараясь сгладить острые углы.
«В итоге у нас отсутствуют яркие характеры. Разве в Ф-1 сейчас найдешь персонажей вроде Нельсона Пике? — сказал Берни. — Поэтому нам нужен кто-нибудь вроде Росси. Я уже встречал его — это фантастика! К сожалению, у меня нет собственной команды, а то я бы взял его к себе немедленно».